우리는 일상에서 늘 손을 움직이고, 많은 사람들의 손을 보면서 살아간다. 그러는 가운데 우리는 가끔은 아름다운 손에 대해 이야기한다. 자식을 안은 손, 병자를 돌보는 손, 상대방을 잡아 이끄는 손, 창작에 몰두하는 손에서 우리는 아름다움과 보람, 가치를 느낀다. 이런 많은 아름다운 손 가운데 우리의 심금을 울리는 손이 있으니, 뒤러가 그린 <기도하는 손>이다.

알브레이트 뒤러(Albrecht Dürer. 1471-1528)는 독일 르네상스 시기의 위대한 예술가이다. 여러 가지 방법을 고안하여 눈으로 본 세계를 감동적으로 표현하는데 열중하였고, 특히 성서 즉 하나님의 말씀을 독창적인 수법으로 재현한 사람이기도 하다. 이런 위대한 예술가가 남긴 걸작이자 우리에게 가장 익숙한 그림이 <기도하는 손>이다. 그런데 단지 거친 모습의 모아 쥔 두 손만이 있는 이 그림에는 위대한 사랑과 믿음이 깃든 아름다운 친구의 우정이 숨어있다.

1490년대 젊은 화가 뒤러와 프란츠 나이스타인은 절친한 친구사이였다. 이 둘은 너무 가난했기에 생계를 위해 일을 하면서 틈나는 대로 그림을 그려야 했다. 하지만 얼마 지나지 않아 이들 둘은 두 가지 일을 할 수 없다는 것을 알게 되었다. 그래서 두 친구는 제비를 뽑아 한 사람이 돈을 벌어서 다른 사람을 돌보아주기로 작정했다. 그 결과 프란츠가 일하게 되었고, 그의 뒷바라지로 뒤러는 학교에서 그림을 배우게 되었다. 뒤러는 유명한 화가 밑에서 공부하게 되었고, 프란츠는 친구의 학비를 마련하기 위해서 더욱 열심히 일했다. 그 결과 뒤러는 학교를 졸업하여 유명한 화가가 되었고 돈도 많이 벌게 되었다.

이제 역할을 바꾸어 자기가 친구를 미술학교에 보내기 위해 돌아왔다. 하지만 프란츠는 친구를 위해 너무 오랫동안 희생하며 험한 육체노동을 했기에 손이 굳어서 더 이상 그림을 그릴수가 없었다. 프란츠는 마음이 아팠지만 어쩔 수 없이 화가가 되는 꿈을 포기해야만 했던 것이다.

그러던 어느 날 프란츠를 찾아간 뒤러는 창을 통해 프란츠가 무릎을 꿇고 두 손을 모아 기도를 올리는 모습을 보았다. 그는 뒤러를 위해 간절히 기도하고 있었던 것이다. '주님! 저의 손은 이미 일하다 굳어서 그림을 그리는 데는 못 쓰게 되었습니다. 내가 할 몫을 뒤러가 할 수 있도록 도와주시고 주님의 영광을 위해 참 아름다운 그림을 그릴 수 있게 하소서!'

이 광경을 본 뒤러는 어떠했을까? 마디마디 상처투성이의 손이지만, 아마도 자기를 위해서 희생하고 기도하고 있는 친구의 손을 바라보면서 이 손이 자신을 위해 온갖 희생을 치룬 사랑과 우정으로 뭉친 진정 감동적이고 아름다운 손이라고 생각하지 않았을까? 순간 뒤러는 흐르는 눈물을 닦을 생각조차 하지 않고 복받치는 감정을 참으며 그 자리에서 즉시 연필과 그림도구를 펼치고 친구의 기도하는 손을 정성스럽게 스케치했다. '프란츠! 자네의 손이 오늘의 나를 있게 했네. 세계의 제일 아름다운 작품이 바로 내 눈앞에 있네.' 이렇게 해서 뒤러의 유명한 작품 <기도하는 손>이 탄생하게 된 것이다.

이 그림 속 손의 주인공은 바로 뒤러를 위해 자신을 희생한 친구 프란츠로, 수많은 사람들에게 감동을 준 손이기도 하다. 이 그림을 그리고는 뒤러는 다음과 같은 말을 했다. '기도하는 손이 가장 깨끗한 손이요, 가장 위대한 손이요, 기도하는 자리가 가장  큰 자리요, 가장 높은 자리다.' 그렇기에 뒤러가 그린 손은 아름답게 가공하려는 어떤 의도도 없이 있는 그대로 진솔하게 표현되어 있다. 비록 거칠게 굳어진 손이지만 마주 잡은 손의 모습이 한 인간이 다른 이를 위해 간절히 기도하는 이타행(利他行)의 모습을 반영하고 있다.

이런 뒤러의 <기도하는 손>에 담긴 일화는 기도가 가지고 있는 은밀하면서도 진실한 가치와 능력을 이야기하고 있다. 기도는 하나님과의 대화라고 말한다. 이 그림의 기도는 감사의 기도이며, 그 감사는 자신의 희생을 전제로 하고 있기에 더욱 아름답다. 친구의 공부를 뒷바라지하기 위해 손가락이 휘고 굳어져 그림을 그릴 수 없게 됐지만 친구의 성공을 진정으로 기뻐하는 감사와 희생의 손인 것이다. 자신의 희생과 하나님을 향한 감사로 모아진 이 뒤틀린 두 손이 세상에 희생과 사랑의 아름다움을 전하신 그리스도의 삶 같지는 않은가? 성서는 '기도에 항상 힘쓰며', '쉬지 말고 기도하라', '무시로 성령 안에서 기도하고'라고 기록하고 있으며 예수께서도 '항상 기도하고 낙망치 말아야 될 것'을 가르치고 있다. 바로 기도 속에서 우리는 내 안에 있는 많은 나를 버릴 수 있으며, 이웃을 위한 사랑과 참다운 희생을 하나님께 약속드릴 수 있는 것이다.

그렇기에 세상에서 가장 아름다운 모습은 기도하는 모습일 것이다. 바로 기도의 과정은 눈물과 땀과 피와 영혼을 하나님께 바치는 고통과 희생이 따르기에 살아서 할 수 있는 순교라고 말하는 것이다. 특히 기도는 어떤 문도 열 수 있는 강한 힘을 가지고 있으며, 모든 고난과 시련의 해답을 제공하기도 한다. 그렇기에 성서는 '구하라 그러면 너희에게 열릴 것이니'라고 명시하고 있는 것이며, 그 기도는 우리가 가야할 길과 구해야 될 것들을 명확하게 제시해주지 않는가?

프란츠가 친구 뒤러를 위해 자신의 모든 것을 희생하고, 뒤러의 재능이 하느님의 세계를 더욱 아름답게 밝히기를 바라는 것은 바로 기도의 힘이다. 그 <기도하는 손>은 뒤틀리고 상처투성이의 투박한 노동의 손이지만 진정 아름다운 희생과 사랑, 우정이 깃은 세상의 빛과 같은 모습으로 우리에게 남아 심금을 울리고 있다.

기도할 수 있을 때까지 기도하라.        

기도할 수 있도록 도와달라고 기도하고,

기도할 수 없다고 기도를 포기하지 말라.

기도할 수 없다고 생각할 때 이미 당신은 기도하고 있는 것이다.

                                                                  (챨스 스펄젼)