미국 미시간 대학교 스파이크 리 교수의 연구에 따르면 손을 씻으면 씻기 이전의 얽매인 마음에서 해방이 된다고 합니다. 손 씻기가 그전의 선택에 따른 고집, 분노 등을 사라지게 하고 마음을 원점으로 돌려놓는다는 겁니다.

리 교수는 “뇌에서 몸이 깨끗해졌을 때 작용하는 영역이 심리적으로 깨끗해지는 과정과 겹치기 때문일 것”이라고 설명했습니다. 우리말에 범죄나 악행을 끊으면서 “손 씻었다”는 표현을 쓰는데 과학적으로 일리가 있다고 하겠습니다.

요즘 황사가 종종 날아옵니다. 이런 때 손 씻기는 황사로부터 눈, 코를 보호해주는 지름길입니다. 요즘처럼 갑자기 더워졌을 때에는 식중독으로 고생하기 쉬운데 손 씻기는 식중독을 예방하는 최선의 방법이기도 합니다.

과학적으로 손을 제대로 씻으면 모든 전염병의 70% 정도가 예방됩니다. 병원에서 수억 원의 멸균 및 소독 장비를 들여놓지 않아도 의료진이 손만 제대로 씻어도 병원 감염을 40∼50% 줄인다는 연구결과가 있습니다.

손은 귀가 후, 식사 또는 요리 전, 화장실에서 나오기 전, 환자를 간병한 전후 반드시 씻어야 합니다. 한국 정서로는 환자와 만나고 난 뒤나 남과 악수한 다음에 손을 씻으면 상대방에 대한 결례로 느껴집니다만, 그래도 손을 씻어야 합니다.

‘손에 물만 묻히는’ 것은 손 씻기라고 할 수가 없습니다. 비누로 거품을 충분히 낸 다음 흐르는 물에 구석구석 ‘제대로’ 씻어야 합니다. 특히 손가락 사이와 손금 손등 손톱 등 구석구석 씻는 것이 중요합니다.

오늘 손을 씻어야하는 이유가 하나 더 생겼습니다. 마음이 먼지로 꽉 찼을 때, 가슴에 소낙비가 내려줬으면 할 정도로 답답할 때 손을 씻으세요. 가슴에 찌든 때를 씻어내고 맑은 하늘을 그려보세요.